Славянское слово «сретение» переводится как «встреча». В лице старца Симеона произошла встреча человечества с Богом.

Это один из 12-ти главных, праздников годового круга церковного календаря. Он всегда приходится на 40-й день после Рождества.  Богородица, согласно ветхозаветной традиции,  в этот день  принесла Младенца в Иерусалимский храм, чтобы посвятить Его Богу.

В этот момент и произошла встреча Младенца со старцем Симеоном – человеком, которому было уже более трехсот лет.
Сегодня вечером во всех православных храмах совершается торжественное Всенощное бдение, завтра утром — Божественная литургия.

По преданию, когда-то Симеон переводил ветхозаветную книгу пророка Исайи с еврейского языка на греческий, и остановился на словах: «Се Дева во чреве приимет и родит Сына». Не Дева, а жена,  — подумал старец… Но Ангел Божий, остановив его, возвестил Симеону, что он будет жить, пока не  исполнится пророчество.

Увидев, как Мария с Младенцем поднимается по ступеням храма, он вышел навстречу, и восприняв Младенца из рук Марии, произнес свою знаменитую песнь:
«Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром…», которая ныне звучит в храмах на каждом вечернем богослужении,

В переводе на русский она не менее глубока и красива: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля». (Лк 2:29-32).

Приняв из рук Пречистой Девы Младенца, старец Симеон обратился к ней со словами: «Вот, из-за Него будут спорить в народе: одни спасутся, а другие погибнут. А Тебе Самой оружие пройдёт душу,— да откроются помышления многих сердец» (Лк 2:34-35).
Это было пророчеством о Распятии, которое ждало Её Сына и Её материнской скорби.

В Иерусалимском храме произошла еще одна встреча: вдова Анна-пророчица, которая много лет жила и трудилась при храме, постом и молитвой служа Богу день и ночь» (Лк 2:37–38), поклонилась новорожденному Христу и вышла из храма, неся горожанам весть о пришествии Мессии, избавителя Израиля.

Отмечать Сретение начали еще в ранние века. В VI веке в Византии он стал общегосударственным. А затем традиция празднования Сретения распространилась по всему христианскому миру.

Кроме того, Сретение Господне считается молодежным торжеством.  15 февраля,  Церковь  традиционно отмечает день православной молодежи: проводятся различные мероприятия, спортивные соревнования, Сретенские балы.