14 августа (1 августа по юлианскому календарю) — начало Успенского поста, который длится всего две недели — с 14 по 27 августа, но по своей строгости приравнивается к Великому посту.
Он посвящен Пресвятой Богородице и завершается перед праздником Её Успения — 28 августа.
Первый день Успенского поста объединяет ещё три значимых события, которые зовут нас в храмы.
14 августа — праздник Происхождения (изнесения) честных древ Животворящего Креста Господня. С IX века в Константинополе пошла традиция совершать Крестные ходы по улицам города с Честным Древом Креста, на котором был распят Христос, — для освящения различных мест с целью защиты жителей от эпидемий и болезней, происходивших из-за жары и недостатка питьевой воды в августе.
14-го или 1-го августа по ст. стилю совершается празднество Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице в память, о победе, одержанной князем Андреем Боголюбским над волжскими булгарами в 1164 году.
Это ещё и день Крещения Руси, о чём есть свидетельства в летописях ХVI века: «Крестися князь великий Владимир Киевский и вся Русь августа 1».
Богослужения этого дня имеют свои особенности.
Так, накануне, т.е. вечером 13 августа на Всенощном бдении после Великого славословия священники торжественно выносят Крест из алтаря для поклонения ему по чину Крестопоклонной недели.
14 августа после Божественной Литургии совершается малое освящение воды и мёда нового сбора. Это давняя и любимая народом традиция. Поэтому этот день именуют ещё медовым Спасом.
Вот в такой, духовно богатый день мы входим в Успенский пост.
Согласно церковному преданию Богородица заранее знала о времени Своегоперехода в другой мир, и готовилась к нему постом и усиленной молитвой.
Православные несут послушание поста, подражая подвигу и чистоте Пресвятой Богородицы, стараясь хотя бы этой малой жертвой послужить Ей.
Как и другие православные посты, Успенский предполагает не только ограничения в питании, но и духовное очищение, усиление молитвы, отказ от шумных развлечений и увеселений. Также в это время не принято играть свадьбы. Православная церковь не совершает таинство венчания.
По воздержанию в пище Успенский пост подобен Великому посту: исключаются мясо во всех видах, яйца и молочные продукты. Рыба допускается только в праздник Преображения.
Для обычных людей, тем более болеющих, а также беременных и кормящих женщин, детей, военнослужащих пост послабляется. В целом верующие миряне могут самостоятельно определять меру поста, учитывая состояние своего здоровья. и образа жизни. Надо учитывать и рекомендации врача и советы духовника.
Важно в течение поста побороться со страстями и греховными привычками, изменить образ мыслей, дурные черты характера, т.е. обратить внимание на состояние души.
Этому помогут усиленная молитва, регулярное посещение храма, исповедь, причастие. Тогда пост будет не в тягость, а в радость.