7 июля Православная церковь празднует Рождество Иоанна Крестителя. Его еще называют Предтечей — это самый почитаемый христианский святой после Богородицы.

В этот день верующие вспоминают, как в семье иудейского священника Захарии и его жены Елизаветы родился будущий пророк, который предсказал пришествие Мессии — Иисуса Христа, а потом крестил Его в водах реки Иордан.

Родители Иоанна Крестителя — Захария и Елисавета, жившие в древнем городе Хевроне, достигли старости, не имея детей. Однажды святой Захария совершал богослужение в Иерусалимском храме и увидел Архангела Гавриила. Он предсказал, что у Захарии родится сын Иоанн, который будет провозвестником ожидаемого Спасителя — Мессии.

Захария усомнился в словах вестника и попросил знамения. Оно было дано ему, являясь одновременно и наказанием за неверие: Захария был поражен немотой до времени исполнения слов Архангела.

Святая Елисавета зачала и, боясь насмешек над поздней беременностью, таилась пять месяцев. Елисавета, исполнившись Святого Духа, первая приветствовала Деву Марию как Матерь Божию. Вместе с ней Пресвятую Деву Марию и воплотившегося в Ней Сына Божия приветствовал и святой Иоанн, еще находившийся в утробе матери своей, праведной Елисаветы.

С рождением сына, отверзлись уста праведного Захарии. Он стал славить Бога и говорить о скором пришествии Спасителя. А новорожденный Иоанн в будущем станет предшественником Иисуса Христа, дабы подготовить людей к принятию Господа.

Господь всегда сохранял младенца, который возрастал и укреплял свой дух в пустыне, куда праведная Елисавета вынуждена была бежать от жестоких гонений царя Ирода на младенцев. Иоанн рано остался без родителей.

Отрок Иоанн, охраняемый Ангелом, находился в пустыне до того времени, когда вышел на проповедь и сам сподобился крестить пришедшего в мир Господа.

О том, насколько русский народ чтит святого Пророка, Предтечу и Крестителя Господня Иоанна свидетельствуют многочисленные храмы в его честь. Красивейший Предтеченский храм возрожден на своем историческом месте — набережной г. Волгограда. 7 июля здесь — большое торжество: престольный праздник.