В воскресенье, 1 февраля – начинается подготовительный период к Великому посту. Пасха в этом году ранняя, и начало поста выпадает на 23 февраля.

Предстоящий воскресный день называется Неделей о мытаре и фарисее. На Литургии мы услышим евангельскую притчу, до наших дней  не теряющую своей актуальности (Лк 18:10–14).

Пришли два человека в храм помолиться. Один из них — фарисей, а другой — мытарь. И фарисей молился: «Господи, благодарю, что я не такой, как прочие». А мытарь стоял и, не смея возвести глаза к небу, говорил: «Боже, милостив буди мне, грешному».

Мытарь — сборщик налогов, по-видимому, бравший больше сверх того, что ему полагалось, а фарисей — серьёзный человек, строго исполнявший всё, что было предписано Законом. Перечисляя свои благодеяния, он противопоставляет себя несчастному мытарю. Но Бог ставит молитву мытаря выше, чем самодовольный отчёт фарисея.
И смиренный мытарь уходит более оправданным, чем фарисей.

Согласитесь, это урок и нам,современным христианам. Обратившись к Богу и впервые придя в храм, мы понимаем, что грешны, мало что знаем о церкви. Но Господь принимает новоначальных смиренных и кающихся грешников с такой любовью, что, воцерковляясь, мы чуть ли не летаем от радости.

А со временем начинаем думать о себе почти как евангельский фарисей. Мы ведь уже много знаем, всё исполняем: как поклониться, куда какую свечку поставить, и невольно внутренне превозносимся над теми, кто, может быть, впервые переступил порог храма.

Поэтому, начиная подготовку к вступлению на поприще Великого поста, Церковь предлагает верующим два образа покаяния — смиренного мытаря и горделивого фарисея, чтобы мы помнили — Бог гордым противится, а смиренным даёт благодать.

Понимание своего несовершенства, того, как слабы наши усилия к добру, и как мы нуждаемся в помощи Божьей, приводит к смирению и покаянию, которое ждёт и принимает Господь.

Вся следующая седмица — сплошная, постные дни в среду и пятницу отменяются, чтобы Великим постом мы не гордились своими подвигами.