Завтра – большой праздник нашей Церкви – Рождество Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
Накануне, сегодня вечером в храмах совершается Всенощное бдение, а утром, 7 июля – праздничная Божественная литургия.
Дата постоянна и не случайна – отмечается за шесть месяцев до Рождества Христова.
События, связанные с рождением пророка, описаны евангелистом Лукой. И с самого начала Божьего замысла о спасении человечества прослеживаются параллели между судьбой Иоанна и вочеловечением Самого Бога.
Согласно свидетельству евангелиста, Иоанн родился в семье священника Захарии (из рода Аарона – первого первосвященника иудейского) за полгода до рождения Иисуса Христа. Мать Иоанна Елисавета была из потомков царя Давида и приходилась родственницей Девы Марии.
Благочестивые родители Иоанна были бездетны и всю жизнь молили Бога о даровании им чада, как и родители Пречистой Девы. Зачатие праведной Елисаветы, и зачатие праведной Анны происходит после явления и благовестия Ангела.
Деве Марии так же благовествует Архангел Гавриил о чудесном Рождестве Богомладенца Иисуса.
Промыслительна и встреча праведной Елисаветы, скрывавшей пять месяцев позднюю беременность, с Девой Марией, которая пришла к ней, чтобы разделить Свою и ее радость. Елисавета, исполнившись Святого Духа, первая приветствовала Марию как Матерь Божию.
И далее судьбы будущего пророка Иоанна и Мессии Христа идут как бы отдельно друг от друга, но очень похоже. Праведный Иосиф с Марией и младенцем Иисусом вынуждены скрываться от царя Ирода Великого в другой стране, так и Елисавета с новорождённым младенцем Иоанном бежит в пустыню.
Выйдя на проповедь , Иоанн предсказал скорый приход в мир Спасителя, поэтому его именуют Пророком.
«Идет за мною Сильнейший меня, у Которого я недостоин развязать ремень обуви Его», – говорил Иоанн.
Его миссия состояла в том, чтобы узнать Спасителя, возвестить о Нем людям и подготовить всех к встрече со Христом. За это Иоанна назвали Предтечей, то есть «предвестником, предшественником».
Во время одной из проповедей на реке Иордан пророк увидел Иисуса, узнал в Нем Мессию и крестил Его. Отсюда – и третье звание – Креститель.
Историк Иосиф Флавий писал, что Иоанн учил иудеев «вести чистый образ жизни, быть справедливыми друг к другу и благоговейными в отношении к Предвечному», которому предстояло принять Крестную смерть для спасения человечества.
«У кого две рубашки, пусть поделится с неимущим, у кого есть пища, пусть поступит так же», – говорил он. За свою праведность Иоанн снискал уважение даже среди тех, кого он обличал.
Евангелие сообщает, что правитель Ирод Антипа (сын царя Ирода Великого) с удовольствием слушал речи проповедника. И тем не менее обрекает его на смерть. Пророк, Предтеча и Креститель Господень Иоанн стал и первым мучеником Нового Завета.
Рождество Иоанна Предтечи выпадает на Петровский пост, но в этот день разрешается вкушать рыбу и даже немного красного вина.